可靠消息来源告诉中国人权，杨春林表示：“我离开监狱的那一刻感觉很深刻，今天自由了，我的生命才刚刚开始。他们（当局）剥夺政治权利两年，我不会在乎这些，我该做什么做什么。”

杨春林是黑龙江佳木斯市下岗工人、维权人士。2007年，他发起“不要奥运要人权”签名活动，先后收集了上万名失地农民和下岗工人的签名。为了征集签名，他在严冬顶风冒雪，每天步行上百里路，走乡串户，以致双脚被冻伤。法律维权人士袁显臣因帮助他收集签名于2009年被以同样罪名判刑，在服刑4年后于2012年5月获释。

2006年，杨春林积极参加了维权律师高智晟发起的抗暴绝食活动。同年底，他作为义工，介入黑龙江富锦市的土地侵权案，为失地农民讨还公道。

2007年7月，杨春林被当局拘捕，并于2007年8月正式被捕。因拒不认罪而遭到酷刑折磨。警方用铁链子把他四肢固定在铁床上长达9天。2008年2月，佳木斯中级人民法院开庭审理此案，杨春林作为挑战当局的“要犯”，被押进法院时戴着手铐脚镣和头套。他于2008年3月被当局定罪。宣判后，杨春林表示，他将继续为中国的民主而努力，因为“因言获罪的现象只有建立了民主才有希望根除”。

消息来源转述了杨春林对监狱的印象，说：“在监狱里亲身体会了中国黑暗的一面，我每天从早到黑忙着干手工活，做纸袋子都是出口产品。尽管这几年在里面受到各式各样的迫害、精神和肉体方面的折磨，但是，让我更加坚定不移追求民主人权理念。”